蒜頭, 一種非常普遍的香辛料，被認為對健康有好處， 是數千年前被發現有醫療價值，更有很多文獻去研究它當中的成份。蒜跟洋蔥, 大蔥, 乾蔥頭, 大蒜, 香蔥科屬相同, 是蔥屬(Allium), 擁有强烈氣味。一般使用蒜作提升菜式香氣味道, 亦有人用作保健，治療。不論生蒜，熟蒜及經時間處理過的蒜都各有不同味道及功能。
有關蒜頭被認為的好處, 網上很多, 綜合資料有以下：
1. 提升免疫系統，有抗病毒, 抗真菌
2. 抗癌，抑制癌細胞，特別是消化系統，腸道
3. 對治療幽門螺旋桿菌有幫助
4. 能降低壞膽固醇
5. 抗氧化，抗凝血
6. 護肝
7. 幫助排出重金屬
8. 抗過敏
9. 預防心血管疾病
蒜含有豐富的生物類黄酮(bioflavonoids），當中佔大多數是硫化合物。蒜本身有着自己的防禦機制, 當受侵入者破壞, 例如昆蟲，會釋出很强烈的氣味抵抗。這是因為當中的大蒜素(Allicin)及其他有機硫化合物（organosulfur compounds), 例於常見於大蒜中的蒜氨酸(Alliin)。
當大蒜被破壞，搗碎，存在的蒜氨酸和細胞中的蒜氨酸酶（Alliinase）結合, 兩者產生化學作用轉化成大蒜素。但是，大蒜素本身不穩定，在不同環境下，例如處理，存放及接觸到其他物質，會再度轉化成各種較穩定的化合物。研究顯示大蒜素及硫化合物具有良好的殺菌功效，抗氧化，抗凝血， 降低壞膽固醇，降血壓，幫助血管擴張，抗發炎等。
但是， 有一些文獻認為如何治病仍有很多問號。吃蒜殺菌，甚至用作保健較適合，對有關醫治成效的科學數據仍不足夠。
好肯定的是大蒜素比較不穩定，暴露空氣，上升溫度，不同 PH，不同環境都使之流失。而生蒜所含的大蒜素比熟蒜多，熟蒜及經時間處理的蒜（Aged garlic）又少一份辛辣及强烈氣味。再者， aged garlic相對較穩定, 能長時間食用及有豐富抗氧化物。
生蒜中大蒜素及蒜氨酸。有很强的殺菌，提升免疫作用。但同時具刺激辛辣性。吃過生蒜，口腔不但發出異味，實驗顯示，這份辛辣對皮膚及消化系統造成很大的刺激性。長期及大量進食會引發出問題，例如黏膜潰瘍，消化不良。
那麼吃熟蒜會更理想嗎？用蒜作烹調有助增加菜式香氣，提升不少風味。切過的蒜立即烹調,蒜氨酶被抑制而影響大蒜素釋出。因此，蒜切開後最好放一會才使用。同時，研究顯示烹煮過程，高溫使大蒜素流失。就這樣, 熟蒜少一份刺激性，氣味亦相對温和。
還有一種是經時間處理的蒜(aged garlic), 例如醋蒜，經發酵的黑蒜，商業補充劑。隨著時間增長，不穩定及帶刺激性的大蒜素和有機硫化合物，會繼續轉化成穩定,較多水溶性抗氧化物，類黄酮(flavonoids)等。除減低强烈刺激性外，也容易被人體使用及被認為比生蒜更有利健康。
醋蒜
總括來說，蒜的營養價值不單單硫化合物，還有多種維生素，抗氧化物質。實驗證明大蒜素及其轉化物能比同抗生素，具抗氧化，降低壞膽固醇，抗凝血功效等等。一般，從食物中所吸取到的各種營養遠比商業提煉出的安全和全面。人類使用蒜已非常悠久，除烹調提味外，亦配合肉類/生肉拌食作殺菌。亦有人作保健用途，多吃生，熟或蒜丸提升免疫。
相信大部分人以蒜作烹煮,甚至保健。對醫治所需的劑量及成效，文獻認為仍需更多科學研究。吃生蒜似乎有更多大蒜素但辛辣刺激, 不易入口。對腸胃受捐，消化不良的人士來說，吃生蒜會帶來更多不適，如反胃，脹氣，胃灼熱，肚疴等。此外,還有口氣及對皮膚造成刺激。若作保健，aged garlic似乎更理想。
**以上是個人意見，在考慮吃蒜作保健前, 請諮詢專業人士及多了解。特別一些長期病患，如心血管病，糖尿，貧血, 癌症及需吃薄血丸的人士。此外，在中醫角度，辛辣食物不宜多吃，而蒜本身屬性熱, 對陰虚火旺人士也造成反效果**
參考:
中文
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